I programmen för vintern-olympiska spelen finns det flera sporter som är olika alternativ för att åka ner från bergen. För vissa av dem, tillräckligt med snöskydd och relativt enkel utrustning för en idrottare (till exempel skidåkning), andra kräver isbanor och speciell sportutrustning. Skelettet tillhör den andra typen av utförsport.
Mest av allt är denna sport liknar släde - en modig racer använder en projektil på två stållöpare för att stiga ner från berget längs isrännan. Liksom i släde är detta en tidsperiod - vinnaren är den som kan slutföra hela spåret på minsta tid. För att göra detta måste idrottaren kontrollera sin projektil, välja de mest optimala kurvbanorna och försöka röra isrännan så lite som möjligt för att inte bromsa projektilen även i hundratals sekund. Till skillnad från släden är skelettskalet en platt plastsköld på vilken idrottaren ligger med bröstet och ändrar dess riktning antingen genom att avleda kroppen eller vidröra isbanan med speciella överlägg på skorna. Detta är en ganska traumatisk sport, eftersom ryttaren på de snabbaste banorna accelererar till en hastighet av 130 kilometer i timmen.
De första officiella tävlingarna i denna sport började hållas i St. Moritz, Schweiz, i slutet av 1800-talet. Det byggdes en rutt med nödvändiga parametrar och det första skelettet konstruerades. Och när denna stad fick rätten att vara värd för de olympiska vintern II, ingick skelettet i tävlingsprogrammet. Den första olympiska mästaren 1928 var amerikanen Jennison Heaton, och hans yngre bror John fick ett silverpris.
Nästa gång denna sport dök upp i OS-programmet 1948 på V vinter-OS, som också ägde rum i St. Moritz. Därefter följde en paus som varade i 54 år. För OS 2002 i det amerikanska Salt Lake City var banan i St. Moritz inte den enda på länge och regelbundna världsmästerskap har hållits i 20 år. Sedan XIX vinterlekar har denna sport presenterats på alla vinterolympiader. Hittills har ryska olympierna vunnit bara en medalj i skelettet - vid de senaste spelen i Vancouver tog Alexander Tretyakov tredje plats.
