Antika Grekland har gett mänskligheten mycket värdefulla saker - från oöverträffade exempel på konst, skulptur, litteratur och arkitektur, till filosofi och demokrati. Men grekerna lämnade oss en arv och olympiska rörelsen, de olympiska spelen, som hålls vartannat år i olika länder i världen.
Födelseplatsen för de olympiska spelen är det område som ligger bredvid helgedomen Olympia nära städerna Ellis och Pisa. Dess ruiner, förstörda av en jordbävning under VI-talet A.D., kan fortfarande ses genom att besöka Grekland. Denna helgedom, enligt grekisk mytologi, uppfördes av Herakles till ära för gudarna, det var i den att den berömda statyn av Zeus stod 12 meter hög, gjord av guld och elfenben av den stora antika grekiska skulptören Phidias. Det tillhörde ett av världens sju underverk. Det var med namnet på denna fristad som friidrottstävlingarna som hålls där vart fjärde år började kallas. Den första, på språng, passerade 776 f.Kr. Avståndet, mätt med Hercules fötter, var cirka 190 m. Från det grekiska ordet "scen" - ett steg, namnet "stadion" kom till. Exakt tillfälle för de första olympiska spelen är okänt. Det finns en version, ganska mytisk, att Zeus stod vid sin bas, å andra sidan - det var Hercules, som bestämde sig för att hålla dem var fjärde år. Det är som det är, det är pålitligt känt att tävlingarna hölls mellan de ständigt krigande och konkurrerande stadsstaterna i antika Grekland och att när de höll all fiendskap och alla krig upphörde. Autoriteten för dessa spel och deras vinnare var så stor att Grekarna började bestämma tid och datum från de senaste OS och mäta det i fyraårsperioder. Dessa spel hölls fram till 500-talets A.D. och förbjöds som hednisk ritual av kejsaren Theodosius. När den generaliserade kristendomen började uppstod intresset för de olympiska spelen, som uppstod efter att ruinerna av forntida Olympia upptäcktes, uppstod i mitten av 1800-talet och återupptogs 1896 på initiativ av den franska politiska och offentliga personen Pierre de Coubertin. Sedan dess håller sådana spel att prestige och förbättra rykte för alla länder i världen, och deltagande i dem, och ännu mer, seger, är en idrottares dröm.
