Ett högprofilerat evenemang i den moderna olympiska rörelsens historia ägde rum vid Vinterspelen VII 1956. Sedan deltog för första gången USSR-idrottare i olympiaderna, som sedan i fyrtio år förblev i de första rollerna i dessa sportprestationer. Arenaen för ett betydande evenemang var den lilla italienska semesterorten i Dolomiterna.
Cortina d'Ampezzo hade tidigare försökt två gånger för att få vinter-OS, och hon fick till och med den rätten, men spelen som planerades 1944 ägde inte rum på grund av kriget. Rättvisa återställdes våren 1949 i Rom - vid nästa IOC-sammanträde avgav 31 röster för den italienska staden, medan två amerikanska och kanadensiska sökande tillsammans bara hade 10 röster.
Vid den tiden var Cortina d'Ampezzo en mycket liten stad med en befolkning på 6, 5 tusen invånare. Dess blygsamma infrastruktur och bristen på idrottsanläggningar var det största problemet som organisationskommittén var tvungen att lösa. Det fanns ingen isstadion eller skridskobanor i staden, och skid- och släbobslycksspåren uppfyllde inte IOC: s krav. Problemen löstes tack vare statligt stöd och ett brett engagemang från företagssponsorer, som vid den tiden var en icke-standardlösning. Med regeringens pengar byggdes nya vägar, järnvägsliftar, telefonnät, vatten och energiförsörjning i staden. Olivetti tillhandahöll kontorsutrustning för journalister och FIAT planerade till och med en ny bil för OS.
Alla olympiska tävlingar hölls vid åtta idrottsanläggningar speciellt byggda eller rekonstruerade för Vinter-OS i VII. Alla, med undantag för skridskobanan, låg på ett avstånd av flera tiotals minuters gångavstånd från varandra. Åkare å andra sidan tävlade vid Misurina-sjön, 13 kilometer från staden. Det är anmärkningsvärt att det vid denna olympiad inte fanns någon "olympisk by" - idrottare placerades på hotell och till och med i medborgarnas familjer.
Tävlingarna började den 26 januari 1956 och slutade den 5 februari och gav oöverträffad framgång för olympierna i Sovjetunionen - de vann 16 priser, varav 7 guld. Övriga med 11 utmärkelser (4 guld) var de andra i det inofficiella medaljeresultatet. Märkligt nog, efter kvart århundrade, användes tre olympiska föremål i inspelningen av For Your Eyes Only om den briljante briten James Bond och den förrädiska ryska generalen Gogol.
