Nästan från det ögonblick som de olympiska spelen återupplivades fick kvinnor rätt att delta i det tillsammans med män. Vissa länder tillåter dock nyligen inte kvinnor att gå med i deras lag. Dessa stater inkluderar Saudiarabien.
Saudiarabien har deltagit i de olympiska spelen sedan 1972. Och hela denna tid var bara manliga idrottare en del av laget. Denna situation är lätt att förklara. Saudiarabien är ett av de mest ortodoxa muslimska länderna. Kvinnors rättigheter i denna stat är starkt begränsade. Hon har ingen rätt att studera, arbeta eller resa utan tillstånd från en manlig släkting. Hon kan inte få licens och köra bil. Till och med hennes utseende är strikt reglerad. Varje kvinna som har kommit från barndomen är skyldig att bära hijab på offentliga platser - ett sjal som täcker hår och nacke och en abaya - en svart morgonrock med löst snitt på golvet och med långa ärmar. De flesta kvinnor täcker också ansikten.
Under sådana omständigheter är kvinnors deltagande i alla offentliga idrottstävlingar omöjliga bara på grund av överväganden av anständighet och religiös moral.
Men det arabiska kungarikets regering var tvungen att göra medgivanden. I många år har den internationella olympiska kommittén hotat landet med inhabilitet från de olympiska spelen för att inte tillåta kvinnor att kvalificera sig. Och 2012 trädde dessa åtgärder i kraft. Det beslutades att tillåta saudiska idrottare att väljas till OS och, om de lyckas, att inkludera dem i laget.
Man bör komma ihåg att kvinnors deltagande i OS har blivit en del av den allmänna kursen för den gradvisa demokratiseringen av det saudiska samhället. Till exempel, redan 2015, är det planerat att tillåta kvinnliga kandidater att delta i valet i lokala regeringar. Dessa medgivanden förknippas inte bara med internationellt tryck, utan också med förändringar i ett konservativt saudiskt samhälle. Allt fler saudiska invånare, som tittar på grannländerna, som Förenade Arabemiraten, kommer till slutsatsen att en del kvinnors oberoende inte leder till en försämring av moral eller en samhällskris.
