OS i München 1972 blev tyvärr känt inte på grund av arrangörernas eller idrottarnas meriter. Det var då terrorattacken inträffade, som blev en av de värsta händelserna som någonsin har överskuggat de olympiska spelen.
De olympiska spelen XX, som hölls i september 1972 i München, blev ökända på grund av en attack av palestinska terrorister mot företrädare för den israeliska delegationen. IOC, som de tyska myndigheterna, var väl medvetna om att en terroristattack skulle äga rum vid OS, och analytiker förutspådde till och med 26 möjliga scenarier för dess uppförande, så att arrangörerna av evenemanget kunde anpassa sina handlingar och ge skydd för invånarna i den olympiska byn. Tyvärr har de nödvändiga åtgärderna inte vidtagits.
En del av orsaken till terrorattacken var förbudet mot det palestinska ungdomsförbundets deltagande i de olympiska XX-spelen. Syftet med gruppen Black October var att fånga företrädare för den israeliska idrottsdelegationen för efterföljande utbyte av gisslan för palestinska terrorister som satt i fängelse vid den tiden. Dessutom inkluderade deras planer dödandet av flera idrottare, vilket skulle möjliggöra ytterligare påtryck på de israeliska myndigheterna och inte skulle kopplas till behovet av att direkt ta itu med politikerna själva, vilket var mycket svårare att få till.
Tidigt på morgonen den 5 september kom 8 terrorister i träningsdräkter och ryggsäckar fulla med vapen in i Olympiska byn. De märktes, men folket i byn bestämde sig för att de var idrottare. Efter att ha nått byggnaden där israelerna bodde sprängde terroristerna inuti, sköt två idrottare och tog nio personer i gisslan. De låga kvalifikationerna och dålig professionell utbildning av förhandlarna och operationen för att befria gisslan fick alla 9 fångade idrottare att dö medan de tre terroristerna överlevde och därefter släppte de tyska myndigheterna dem. Offren för attacken var också en helikopterpilot och en polis.
Det var 1972 som IOC för första gången beslutade om en dags paus i att hålla spelen. Många idrottare och gäster lämnade München, rädd för sina liv. Israelerna nekades utlämning för rättegången mot överlevande terrorister Samir Muhammad Abdullah, Abdel Khair Al Dnaoui och Ibrahim Masoud Badran. De tyska myndigheternas rykte blev håplöst besatt, och de lyckades inte tvätta bort Münchens skam snart. Senare, i Tyskland, inrättades en speciell enhet för att bekämpa terrorism, tack vare vilken genomförandet av gisselfri operationer var mer framgångsrikt än 1972.
