En av symbolerna för de olympiska spelen är eld. Det bör brinna i en speciell behållare - "skålen" - på stadion, där de flesta tävlingar äger rum. Och när OS är slut slocknar elden för att blossa upp igen efter fyra år, men i en annan stad. Detta är en vacker högtidlig ceremoni.
De olympiska spelen i antika Grekland föddes. Myter säger att människor under lång tid var helt hjälplösa framför naturkrafterna. Utan eld kunde de varken värma sitt hem eller försvara sig mot stora rovdjur eller laga varm mat. Och elden var på den heliga berget Olympus, där gudarna bodde, under ledning av den högsta guden - Zeus. Men kändisarna skulle alls inte dela denna gåva med eländiga dödliga. Och en dag stal titanen Prometheus, som ville hjälpa människor, stjal elden och förde den till marken. Den upprörda Zeusen utsatte Prometheus för en fruktansvärd straff: titanerna var kedjade till en klippa i de avlägsna bergen, där en örn som anlände varje morgon hackade hans lever. Bara många år senare släpptes Prometheus.
De tacksamma grekerna bevarade i sitt minne titanens prestation. Eld har blivit en slags andlig symbol för dem. Han påminde människor om Prometheus adel och plåga. Därför dyrkade de hans minne för att tända en eld innan några viktiga händelser började. Dessutom tillskrevs de magiska egenskaperna för rening till elden. Därför förföljde arrangörerna av idrott, särskilt av så viktig betydelse som de olympiska spelen, ett dubbelt mål. För det första hyllade de Prometheus och för det andra hoppades de att alla deltagare och åskådare skulle bli ”rensade” från onda tankar, avsikter och tävlingar inte skulle överskuggas av gräl eller fientlighet.
När tack vare Baron Pierre de Coubertin och hans medarbetare återupplivade de olympiska spelen, upplevdes traditionen med att tända en eld tillsammans med dem. Han bröt ut först vid OS i Amsterdam 1928, och under OS i Berlin 1936 levererades en brinnande fackla till stadion genom stafett. Sedan dess är det så den olympiska lågan anländer till stadion, där skålen borde lysa upp. Att delta i ett sådant stafett anses vara en ära, och att vara i det sista steget, det vill säga att tända eld med din egen fackla med din egen hand, är en stor ära att endast de mest hedrade idrottare tilldelas.
