De olympiska spelen som en stor internationell händelse har upprepade gånger blivit en plattform för politisk rivalisering. Detta märktes särskilt vid 1936-spelen i Berlin, där nazisterna försökte visa sin framgång och överlägsenhet inom alla sporter.
Beslutet att vara värd för spelen i Berlin fattades av Internationella olympiska kommittén 1931, två år innan nazisterna kom till makten. För närvarande fortsatte Weimarrepubliken i Tyskland. Landet led av den ekonomiska krisen, men uppfyllde villkoren i Versailles fredsfördrag och hade ännu inte påbörjat militär aggression.
Den aktiva förberedelseprocessen började efter inrättandet av Hitlers diktatur. OS blev en verklig utmaning för nazismens ideologi. När allt kommer omkring, borde den ideala medborgaren i den nya tyska staten ha haft ett friskt sinne i en frisk kropp. Sport främjades bland kvinnor och män, och till och med bilderna av idrottare dominerade konst.
Den internationella händelsen var ett tillfälle att visa landets ekonomiska framgång. Flera nya idrottsanläggningar byggdes, inklusive en stadion med 100 tusen platser. Enligt arrangörens plan borde Berlin inte ha medgivit Los Angeles, där de tidigare spelen hölls.
Totalt besökades spelen av idrottare från 49 länder. Åtminstone två länder - Sovjetunionen och Spanien - beslutade att bojkotte spelen av politiska skäl. I USA var det också allvarlig debatt om detta ämne, men i slutändan beslutade politiker att skicka en delegation från landet till Tyskland.
Ur teknisk synvinkel organiserades idrottsevenemang på en mycket hög nivå. TV-sändningen av spelen hölls först. Och regissören Leni Riefenstahl ledde fotograferingen genom alla tävlingar. Av dessa material sammanställdes senare filmen Olympia.
Det största antalet medaljer, både guld och totalt, var idrottare i Tyskland. Det var en triumf, något som faktiskt nazisterna sökte. Förenta staterna i det inofficiella lagsteget tog andraplatsen med en marginal på mer än 30 medaljer. Emellertid blev den amerikanska atleten Jesse Owens den riktiga stjärnan på OS. Han vann fyra guldmedaljer och blev den mest framgångsrika idrottsman i OS. Han var en svart man än grafiskt motbevisade nazistiska myter om överlägsenhet hos vissa nationer över andra.
OS 1936 var det sista före andra världskriget. Nästa sportevenemang på denna nivå hölls först 1948.
