Traditionen att tända den olympiska lågan från en fackla som svepte över kontinenterna föddes i Tyskland. OS-reläet uppfanns av Karl Dim, som var generalsekreterare för OS-kommittén, som hölls i Berlin 1936.
Den berömda skulptören Walter Lemke skapade projektet för den första olympiska facklan. Den tändes med en enorm parabolspegel vid Olympia och överfördes till Berlin på bara 12 dagar och 11 nätter. 3331 personer deltog i stafetten, som tog sig över en stig med en längd på 3187 km.
Senare, 1938, gjorde den tyska regissören Leni Riefenstahl en film om detta stafett, som kallades Olympia.
Traditionen transporterades den olympiska facklan av löpare, men ibland användes andra transportmetoder för att flytta den. Han transporterades med fartyg, med flyg, kanot och till och med med kamel. På vägen till OS i Melbourne 1956 bar fackelbärare facklan på hästryggen, eftersom under deras resa hästtävlingar hölls i Stockholm.
1976 gjorde den olympiska lågan en fantastisk resa. I Olympia omvandlades den till en radiosignal, och sedan överfördes den med en satellit till Kanada. Där aktiverade en radiosignal en laserstråle, som tände elden i de nya olympiska spelen.
Den olympiska facklan besökte också havsbotten. År 2000 transporterades han längs Great Barrier Reef utanför Australiens kust av biologen Wendy Craig-Duncan. Facklan brände perfekt under vatten, tack vare en speciell mousserande komposition som utvecklades av forskare specifikt för denna händelse.
Det längsta löpande fackleläet kallades över hela världen. Det varade i 78 dagar och hölls 2004. Olympiska lågor gick från hand till hand 11 400 facklappare. Han täckte ett avstånd på 78 000 kilometer. Under världsbrännarreläet besökte den olympiska lågan först Afrika och Sydamerika. Han transporterades genom alla städer där OS tidigare hade hållits. Facklarreläet började och avslutades i Aten, där 2004 års sommarspel ägde rum.
