Volleyboll är ett spel där medlemmar i vart och ett av de två motståndande lagen kastar bollen med händerna över nätet som skiljer dem, och försöker förhindra att den rör vid marken på sin sida av banan. Det finns regler som reglerar både spelprocessen själv och webbplatsens parametrar. Tack vare dessa regler ingår volleyboll två gånger i olympiska programmet - som ett spel i hallen och dess strandversion.
Detta spel dök upp på OS för inte så länge sedan - det hände 1964 på XVIII Summer Games i Tokyo. Under året ingick två turneringar i tävlingsprogrammet på en gång - manliga och kvinnliga. Bäst av allt, landslagen i värdarna för tävlingarna och Sovjetunionen var redo för olympisk debut. Japanska flickor blev de första volleybollsmästarna i spelets historia, och idrottare från Sovjetunionen fick silvermedaljer. Männa var det starkaste sovjetiska laget och japanerna tog tredje plats.
Prestationerna i Sovjetunionen och nu, två decennier efter att detta land försvunnit, är fortfarande de högsta i historien om olympiska volleyballturneringar - för sju olympiader har 12 priser samlats på dess konto. Japanarna som följde dem på den allmänna listan vann en tredjedel mindre medaljer. För fyra turneringar som hölls på sommarlekarna för ryssarna har de aldrig varit utan utmärkelser, men varken kvinnornas eller herrarnas lag har lyckats vinna guld ännu.
Stranden av volleyboll skiljer sig främst från att spela i hallen genom att täcka banan (spelet äger rum i sanden), den mindre storleken på denna domstol och antalet spelare i lag (två istället för sex). Det är mer korrekt att kalla en sådan sport ett par, snarare än ett lag, så reglerna tillåter två par från varje land att delta i olympiska turneringar.
I historien med sommarspel hittills har endast fyra beachvolleybalturneringar hållits och ingen av dem skulle kunna göra utan representanter för Brasilien på minst ett av podiet. Totalt har volleybollspelare från detta land vunnit nio medaljer, men på grund av det större antalet guldpriser i sammanfattningstabellen ligger de före amerikanska idrottare. Fem av sju medaljer har den högsta värdigheten. Det fanns inga ryska representanter i denna sport vid OS.
