Grekland var födelseplatsen för de antika olympiska spelen. 1986 hölls de första moderna olympiska spelen där, och 2004 hölls XXVIII sommar-OS i Aten. Maskotarna på spelen var de antika grekiska dockorna Athena och Phoebus, uppkallad efter de olympiska gudarna.
Öppningsceremonin hölls på Olympiastadion. Under den första delen av showen var fältet en enorm sjö, där föreställningen ägde rum, sedan sänktes vattnet, och paraden i de deltagande länderna började, som slutade med flagghöjningen, belysningen av den olympiska lågan och festliga fyrverkerier.
För första gången deltog företrädare för 202 länder i OS, inklusive Afghanistan, som återvände till den stora tävlingen efter att ha missat OS i Sydney. Aten tog emot 11 099 idrottare - det största antalet vid den tiden. I programmet ingick tävlingar i 28 sporter, inklusive kvinnors brottning och sabelfäktning, som hölls för första gången.
Det ryska laget vid OS 2004 tog tredje plats i den inofficiella laghändelsen och förlorade för lagen i USA och Kina. Våra idrottare hade 27 guld, så många silver- och 38 bronsmedaljer. Idrottare tog flest medaljer till det ryska laget. Idrottare Tatyana Kotova, Irina Simagina och Tatyana Lebedeva utmärktes särskilt i längdhoppturneringen. Vid den rytmiska turneringsturneringen vann guld och silver av Alina Kabaeva och Irina Chashchina. Gymnast från Ukraina Anna Bessonova fick ett bronspris.
Atenlekarna var inte utan skandaler. Den berömda judokaen från Iran Arash Miresmaeli vägrade att tävla med den israeliska motståndaren Ehud Vak och diskvalificerades. Han förklarade sin handling genom solidaritet med lidandet för folket i Palestina och blev hjälten i sitt land.
Dopingskandaler började redan före den officiella öppningsceremonin. De första offren var två grekiska idrottare - Konstantinos Kenteris och Ekaterina Tanu. Den ryska idrottsman Irina Korzhanenko berövades en guldmedalje i skott, i samband med resultaten från analysen och diskvalificerades för livet.
