Showhoppningen härstammar från barriärraserna och hästjakten, som var extremt populära i Europa på 1700 - 1800-talet. På 50-talet av XIX-talet anordnades de första officiella tävlingarna för att övervinna en mängd hinder på hästryggen vid Paris Equestrian Exhibition.
Dessa tävlingar förvandlades gradvis till en separat typ av hästsport, som snabbt spriddes till många länder i Europa och Amerika. Från och med andra hälften av 1800-talet hölls hopptävlingar i Belgien, Tyskland, USA och sedan 1889 i det ryska imperiet. Lite senare uppträdde showhoppning på de brittiska öarna, där det fortfarande är en av de svåraste och hederliga tävlingarna.
Ryttarens huvuduppgift i den klassiska banhoppningen är att övervinna de hinder som finns på fältet i en viss sekvens med ett minimum antal straffpoäng. Det vanligaste straffsystemet tillåter uppsamling av 4 poäng för att bryta ett hinder eller för att inte hålla sig häst, och för en ryttares eller en hästs fall, en ryttare med en häst och 2 olydnad, som regel tilldelas en inhabilitet. Rutten passerar begränsas av en tydligt definierad tidsgräns. Överskridande av denna norm är straffbar med straffpoäng, som tilldelas för varje missade sekund.
Tävlingar hålls i arenan eller i ett öppet inhägnad område som mäter minst 60 med 40 meter. Det moderna programmet för de olympiska spelen inkluderar två typer av hopptävlingar: personligt mästerskap för det stora olympiska priset och lagtävlingar för Nationernas pris.
För första gången ingick en hopphippik i programmet för de olympiska tävlingarna 1900. Vid de olympiska spelen II i Paris överlevdes hinder av ryttare från Belgien, Italien och Frankrike. Det fanns inga hopptävlingar vid de två efterföljande OS 1904 och 1908.
Fram till 1952 ledde militära kavallerister i personliga och lagtävlingar i denna sport. Vid sommar-OS i Helsingfors (1952) vann den civila, fransmannen Pierre d'Oriola, den första segern. Fyra år senare blev engelska kvinnan Patricia Smith den första kvinnan som fick en bronsmedalj i lagtävlingar i showhoppning. I den olympiska rörelsens historia har det förekommit fall där vinnare i lagtävlingar inte har identifierats. Så, 1932, i Los Angeles, var testerna så svåra att inte något av lagen lyckades nå mållinjen.
Sedan 1956 har Tyskland varit en erkänd ledare i showhoppning och vunnit tre guldmedaljer i rad i lagmästerskapet. Tyska Hans Gunter Winkler fem gånger blev olympisk mästare, mottagande lag eller personligt guld. Under de senaste decennierna hävdar Tyskland igen att vara den absoluta ledaren.
Våra konkurrenter visade bara en gång ett lysande resultat vid OS. Vid XXII-spelen i Moskva vann sovjetiska idrottare lagguld och personligt silver.
