1964 hölls de olympiska spelen i den japanska huvudstaden - i Tokyo. Dessa var de första i OS: s moderna historia i Asien. Deras uppförande i "öimperiet", relativt nyligen besegrade under andra världskriget, var för Japan ett mycket viktigt steg mot återintegrering i modern civilisation.
Omröstningen vid mötesplatsen för den 18: e sommar-olympiska spelen ägde rum i München vid den 55: e sessionen i Internationella olympiska kommittén. Detta hände 1959, förutom Tokyo var kandidaterna två europeiska huvudstäder - österrikiska Wien och belgiska Bryssel samt nominerade amerikanska Detroit. Tokyos fördel visade sig vara absolut - redan i den första omgången gjordes 34 röster för det, och alla andra kandidater fick totalt 24. Därför behövdes inte följande omröstningsrundor och den japanska huvudstaden fick möjlighet att vara värd för OS för andra gången. Det tidigare försöket att vara värd för de olympiska spelen i Japan var relaterat till XII-sommarspel 1940, som först flyttades till Finland på grund av den japanska attacken mot Kina och sedan avbröts helt på grund av andra världskrigets utbrott.
Tokyo är en stad med flera miljoner på den största av de japanska öarna (Honshu). Japans huvudstad under XVIII-talet var en av de största städerna i världen. Även om bosättningarna i det nuvarande Tokyo tillhör stenåldern börjar dess officiella historia med det fort som byggdes på 1100-talet vid ingången till viken vid Stillahavskusten. Sedan kallades denna bosättning Edo, och staden blev huvudstad 1869, då den fick sitt moderna namn.
När förberedelserna för OS började började en ekonomisk boom i landet, och innehavet av ett så stort internationellt forum blev en katalysator i många områden i huvudstadens utveckling. I början av spelen hade stadens infrastruktur och kommunikationer förbättrats avsevärt - en lätt järnväg lanserades, flygplatsen moderniserades och byggandet av en kommunikationskabel slutfördes i USA. För första gången blev det möjligt att sända OS via en kommunikationssatellit. Sex nya idrottsanläggningar byggdes i staden och dussintals befintliga byggdes moderniserade - totalt 33 deltog i 18: e sommarlekarna.
Kejsaren Hirohito öppnade officiellt OS 10 oktober 1964, och avslutningsceremonin ägde rum den 24 oktober. På två veckor vann mer än 5100 idrottare från 93 länder 163 uppsättningar av priser. Det största antalet av dem (96) vann av olympierna från det sovjetiska laget, och amerikanska idrottare var bara 6 medaljer bakom, men de var lika många före sina rivaler från Sovjetunionen i antalet guldutmärkelser.
