År 1906, tio år efter de första olympiska spelen i Aten, hölls ett extraordinärt, otänkta OS. Greklands beslut att hålla det först väckte skarp kritik av vissa olympiska kommittéer. Men gradvis förändrades deras åsikt till det bättre på grund av att många länder inte kunde skicka seriösa lag till St. Louis eller inte ens delta i 1904-spelen på grund av de höga kostnaderna för vägen till staterna.
De olympiska spelen, drivna i skuggorna av internationella mässor, upplevde en utdragen kris. Mot bakgrund av denna situation fick grekerna som skyddare av den antika helleniska kulturen att hålla inter-olympiaden. Trots det faktum att OS i Aten 1906 var den första och enda händelsen av detta slag och dess resultat inte erkändes som officiella, hanterade arrangörerna uppgiften: att andas liv i ett vildnat projekt.
Det grekiska forumet, till skillnad från dess två officiella föregångare, var inte särskilt utsträckt i tid och lyckades bli ett världsomspännande evenemang, efter att ha samlat för en tävling en rekordpublik för dessa tider - 884 idrottare, som representerade 20 länder.
För första gången i spelets historia gick alla deltagare genom registreringsförfarandet vid de nationella olympiska kommittéerna. För första gången tittade tittarna på öppnings- och avslutningsceremonierna för spelen, den olympiska paraden och uppkomsten av nationella banners för att hedra vinnarna på tribunen.
Nyfiken är fakta som hänför sig direkt till deltagarna i OS 1906. Ray Urey, en åtta gånger olympisk mästare i Mezhimpiad, vann längdhoppet från en plats (3 m 30 cm) och ett längdhopp från en plats (1 m 56 cm). Om dessa resultat beaktades, skulle han ha tagit över Paavo Nurmi och Karl Lewis i guld (9 guldmedaljer vardera). Ray Urey fick inte längre delta i OS i Stockholm 1912 på grund av sin ålder, han var 39 år gammal.
Paul Pilgrim, en löpare från USA, vann två distanser 400 och 800 meter. Detta resultat upprepades först efter 70 år av idrottaren Alberto Juantorena vid OS i Montreal.
Den kanadensiska löparen Billy Schering anlände till Grekland två månader före spelen för att anpassa sig till lokala förhållanden. Hans ansträngningar var inte förgäves, han vann oväntat ett maraton för alla. Kronprins av Grekland Georg, tillsammans med Schering, körde den sista omgången på stadion.
Vid spelen under Inter-olympiaden 1906 uppträdde Finlands idrottare för första gången och vann omedelbart guld. Werner Järvinen fick en medalj för att ha kastat en skiva i antik stil.
Det största antalet utmärkelser vid OS vann en irländsk-amerikan, Martin Sheridan. Han fick guld för skottet och diskuskastningen i den klassiska stilen. För långa och höga hopp från en plats fick han silver. Kungen av Grekland presenterade Sheridan med ett spjut av vinnaren, som fortfarande är lagrad i idrottarens hemland i Irland.
