Även om olympiska stadgan förklarar separationen av brottning från politik, fungerar denna princip i praktiken inte bra. En offentlig händelse av denna storlek kan inte bara användas i det globala politiska spelet. 1984, den enda gången i Sovjetunionens historia, blev politiska motiv orsaken till att dess idrottsmän inte deltog i de olympiska spelen.
1980, för första gången, och som en följd av det, visade det sig, den enda gången som de olympiska sommarspelen hölls i Sovjetunionen. Det var en tid då det kalla kriget mellan länderna i de socialistiska och kapitalistiska lägren nådde sin maximala intensitet, vilket inte annat kunde påverka OS. Det första innehavet av ett sportevenemang av denna storlek i Sovjetunionen skulle kunna bli en kraftfull propagandasalva i detta krig, så motståndarna vidtog förebyggande åtgärder genom att organisera en bojkott av OS i Moskva. På officiell nivå började denna idé först diskuteras i det brittiska parlamentet, och den efterföljande introduktionen av sovjetiska trupper i Afghanistan utsågs till den främsta orsaken. Officiellt deltog 64 stater i bojkotten av de olympiska spelen XXII sommar, även om de flesta av dem gick till start i Moskva. Allt detta blev ett tillfälle, som fyra år senare ledde till att USSR-teamet inte deltog i nästa sommar-olympiska spelen i Los Angeles, USA.
Det faktum att Sovjetunionens idrottare inte kommer att vara med på spelen i XXIII-sommarspelen meddelades officiellt tre månader före starten. De omedelbara skälen var den amerikanska regeringens vägran att tillhandahålla skriftliga säkerhetsgarantier till idrottare från socialistiska länder. Dessutom släppte amerikanerna inte fartyget "Georgia" in i landet, som skulle bli den sovjetiska delegationens flytande bas. Då krävde Förenta staterna att listan över alla idrottare skulle tillhandahållas ambassaden, även om enligt de olympiska reglerna inte tillhandahölls några viseringar för dem, och Aeroflot nekades charterflyg för att transportera olympier.
De socialistiska länderna anslöt sig till bojkotten, med undantag av Kina och Jugoslavien. Förutom dem bojkottades olympiska spelen i Los Angeles på eget initiativ av Iran och Libyen. Som ett alternativ till sommarlekarna 1984 i sex socialistiska länder hölls tävlingar under det allmänna namnet "Friendship-84", där idrottare från 50 länder deltog.
