Ålder påverkar avslöjandet av idrottarnas fysiska förmågor. Toppnivån i den atletiska formen uppnås vid en ålder av cirka 20 år, och efter det är det en gradvis nedgång. Ändå finns det exempel på framgångsrika prestationer för både mycket unga och mycket äldre idrottare.
I OS-historien är den yngsta mästaren fransmannen Marcel Depaye. Han vann guldmedaljen i Nederländerna 1900 och agerade som rorsman i dubbel i tävlingar i rodd. Den föregående styrningen var för tung, så den ersattes av ett barn. Hans exakta ålder är okänd, men enligt historiker var den tiden 8-10 år.
Det är också värt att nämna den grekiska gymnasten Dimitrios Lundras, som blev bronsmedaljist i parallella barer 1896, i en ålder av 10 år och 218 dagar.
Bland kvinnor är den yngsta vinnaren av olympiska guldmedaljer skateren Kim Yoon Mi från Sydkorea. Hon vann kortbanreläet i sitt lag 1994 på Lillehammer.
För närvarande finns det tydliga åldersgränser för att delta i de olympiska spelen, så dessa olympiska mästare kommer att förbli de yngsta i tävlingens historia. För idrottare i åldrarna 14 till 18 år hålls ungdoms-olympiska spelen separat, men vinnare av tävlingar för juniorer har rätt att delta i OS tillsammans med vuxna idrottare.
För varje olympisk sport finns det olika åldersgränser. Så till exempel bör handbollsspelare inte vara yngre än 18 år och gymnaster - 16 år gamla. I ingen sport sjunker åldersfältet under 14 år. Vid OS 2012 i London var den yngsta mästaren den litauiska simmare Ruta Meilutite. Hon vann 100-metersbröstet vid en ålder av 15 år och 133 dagar och satte ett europeiskt rekord.
