Vid sommar-OS tävlar idrottare i många sporter, inklusive gymnastik. Denna disciplin är närvarande i tävlingsprogrammet från de första OS 1896 i Aten.
Gymnastik är en av de sporter som kan ge många medaljer till en viss idrottare och landslag. Det moderna programmet för OS tillhandahåller presentation av 14 uppsättningar av priser. Män tävlar om utmärkelser i det absoluta mästerskapet, lagtävling, golvövningar, valv, övningar på parallella barer, ringar, en häst och en tvärballa. Hos kvinnor ersätts de sista 4 skalen med ojämna balkar och en stock.
Vid det allra första OS 1896 hölls endast tävlingar för män i gymnastik. De flesta av priserna - 10 - mottogs av idrottare från det tyska imperiet. Även lagen i Grekland och Schweiz var värda.
1908 uppträdde gymnaster från det ryska imperiet för första gången vid OS. Dessa var idrottare från Finland och de uppträdde under sitt lands namn, om än under den ryska flaggan. Det finska laget fick brons i lagtävlingar.
För första gången kunde kvinnor delta i gymnastiktävlingar vid OS 1928 i Amsterdam. Då fick de bara delta i lagtävlingar. Bland kvinnodagen tog Nederländerna första plats.
1952 expanderade tävlingsprogrammet betydligt. Särskilt bland kvinnor började hållas absolut överlägsenhet samt tävlingar i enskilda apparater. OS i Helsingfors var en triumf för sovjetiska gymnaster. Detta var deras första deltagande i OS. Som ett resultat vann idrottare från Sovjetunionen 22 medaljer, varav guld i herr- och damlag och absoluta mästerskap.
I följande spel upprepades sovjetiska idrottares framgång. Som en del av det sovjetiska laget började gymnasten Larisa Latynina, hon fick de flesta olympiska medaljer i idrottshistoria.
Sedan 60-talet har tävlingsprogrammet i gymnastik inte förändrats. Emellertid infördes nya krav för idrottare. Från 90-talet till tävlingar är flickor under 16 år inte tillåtna, även om det tidigare fanns fall av medaljer och fjorton år gamla.
Rysslands framgångar, i jämförelse med Sovjetunionen, inom denna sport har blivit mer blygsamma. Det finns dock hopp om att situationen kommer att jämnas ut med tillkomsten av en ny generation av unga idrottare i stora sporter.
