Som en del av det moderna sommar-OS hålls tävlingar i 28 sporter, även om några av dem har flera underarter. I den moderna olympiska rörelsens historia omfattade programmet totalt 40 sporter, men 12 av dem togs slutligen av listan av kommittén.
Vid de olympiska sommarspelen hålls inte bara traditionellt sommaren utan också säsongens tävlingar. I listan ingår särskilt boxning, bordtennis och brottningstävlingar. Programmet för sommar-olympiska sporter justeras ständigt. Till exempel diskuteras möjligheten att inkludera kvinnlig boxning i programmet.
Moderna sommar-olympiska sporter inkluderar följande sporter: rodd, judo, ridning, tennis, segling, friidrott, basket, cykling, badminton, golf, brottning, boxning, vattensporter, handboll, volleyboll, fotboll, taekwondo, skytte, modern pentathlon, fäktning, fälthockey, triathlon, rugby, gymnastik, kajakpaddling och paddling, judo, bågskytte, ping pong.
Vissa av dessa sporter är indelade i underarter. Till exempel hålls tävlingar inom rytmisk, konstnärlig gymnastik och trampolining, och brottning kan vara gratis och grekisk-romersk. Sommar-olympiska vattensporter inkluderar synkroniserad simning, vattenpolo, dykning och simning; hästarrangemang inkluderar triathlon, showhoppning och dressyr, och cykling, cykling, roadracing, mountainbike och motocrosscykling.
Av alla de moderna olympiska sommarsportarna inkluderades endast 8 i programmet redan 1896, d.v.s. tävlingar hålls sedan återupplivningen av den olympiska rörelsen. Det här är grekisk-romersk brottning, vägcykling, gymnastik, friidrott, simning, tennis, tyngdlyftning, folie och sabelfäktning (svärdfäktningstävlingar ingick i programmet senare).
Det fanns ytterligare 12 sommarsportar som tidigare ingick i programmet för de olympiska spelen, men av en eller annan anledning utesluts det. Dessa är softball, rocky, racket, dragkamp, polo, baskisk pelota, vattenmotorsport, baseball, cricket, croquet, de-de-pom, lacrosse. Baseball och softball är de sista sporter som utesluts från programmet. Beslutet att beröva dem olympisk status fattades av IOC 2005 respektive 2006.
