I antika Hellas hölls många sporter. Grekarna fäste stor vikt vid fysisk perfektion, och alla typer av spel och tävlingar väckte deras allmänna intresse. De mest populära och betydande var olympiska spelen som hölls vart fjärde år i staden Olympia, nordväst om Peloponnes. De var hängivna till den högsta guden Zeus, så segern i dessa spel ansågs vara den mest hederliga.
Långt innan spelets början reste budbärarna över hela Hellas och tillkännagav de kommande tävlingarna. Och från alla håll började folk flockas till Olympia. För att rädda dem från onödiga faror förklarades en allmän vapenvåld. Det agerade en tid innan spelets början, under deras period och en tid senare - för att göra det möjligt för idrottare och åskådare att fritt komma från Olympia till sina infödda platser. Överträdelsen av denna vapenvård ansågs vara en fruktansvärd helignad som skulle innebära grym straff från gudarnas sida.
Teoretiskt sett kan varje fri och full medborgare delta i tävlingen. I praktiken var det nödvändigt att ständigt och under lång tid träna för att uppnå höga resultat, för att kräva seger. Följaktligen kunde människor som lever på sitt eget arbete - fattiga köpmän, hantverkare, bönder, fiskare - helt enkelt inte prata vid OS. De var där bara som åskådare. Aliens eller slavar kunde inte heller göra detta. Kvinnor fick dock inte tävla under hotet om döden. Den mest troliga versionen av ett så svårt förbud är att inte generera idrottare som har tävlat nakna länge.
Starten för spelen var belysningsceremonin i tempelet till Olympus Zeus. Grekarna hedrade därmed minnet av titanen Prometheus, som enligt legenden stal eld från gudarna och gav den till människor. Den upplysta facklan levererades till tävlingsplatsen, där den skulle helga de kommande spelen.
Under en lång tid tävlade idrottare bara i att springa på ett avstånd av 1 etapper (cirka 192 meter). Det är från denna term som ordet "stadion" kom från. Då inkluderade programmet även andra typer av tävlingar - springa på olika avstånd, nävekamp, brottning, vagnslopp. Vinnaren hedrades som en hjälte som förhärligade sin hemstad.
De olympiska spelen ägde rum i mer än tusen år och förbjöds under det 394: e året. De återföddes först i slutet av 1800-talet.
