Sommarspel 1908 i deras omfattning, antal gäster och idrottare överträffade alla OS som hölls tidigare. Det var de första spelen där företrädare för Turkiet, Ryssland, Island och Nya Zeeland deltog.
Fyra städer kämpade för rätten att vara värd för de olympiska sommarspelarna 1908 - Milano, Berlin, Rom och London. Tyskarna var de första som gav upp sina påståenden, eftersom den nationella olympiska kommittén inte kunde komma överens om en händelse med regeringen. IOC beslutade till förmån för Italien, men företrädarna för Rom och Milan kunde inte komma överens om vilken stad som är mer värdig till OS. Så London, där det till en början inte var planerat att hålla spelen, blev det enda alternativet.
Sommar-OS 1908 lockade 2008 idrottare från 22 länder, inklusive Rysslands imperium för första gången. Detta överstiger antalet deltagare i alla tidigare moderna olympiska spelen tillsammans. Till exempel deltog endast 241 personer vid spelen 1896. Eftersom Italien vägrade att vara värd för OS bara ett år före evenemanget, var London tvunget att snabbt bygga ett enormt stadion, White City, som kunde rymma 100 000 åskådare.
Platserna för tävlingarna i följande sporter var förberedda: konståkning, bänk- och kulskytte, polo, utomhus- och inomhustennis, segling, rack, de-pom, vattenmotorsport, boxning, rodd, brottning, fälthockey, gymnastik, bågskytte, fotboll, fäktning, rugby, cykling, lacrosse, dykning, simning, friidrott, vattenpolo och dragkamp. Kvinnor deltog i tre typer av tävlingar - konståkning, tennis och bågskytte.
Tävlingar började den 27 april, och öppningsceremonin hölls bara den 13 juli. På grund av denna irriterande pad när spelen öppnades hade 25 uppsättningar medaljer redan spelats. Den första platsen i slutet av IV-olympiaden med stor marginal togs av dess ägare - briterna. De vann 56 guld-, 51 silver- och 38 bronsmedaljer. Amerikanska idrottare fick 23 guld- och 12 silver- och bronsmedaljer. Den tredje var svenskarna med 8 guld-, 6 silver- och 11 bronsmedaljer.
