I omröstningen om rätten att vara värd för vinter-OS 2002 vann Salt Lake City i den amerikanska delstaten Utah med stor marginal. IOC-medlemmarna behövde bara en omgång för att identifiera vinnaren i stället för de föreslagna tre. Framgången för själva spelen var inte så tydlig. Inte bara olympiernas segrar återstod i fansens minne.
Den 8 februari 2002 öppnades de 19: e vinter-olympiska spelen av USA: s president George W. Bush, och ett helt hockeylag tände den olympiska lågan - den här rätten anförtrodes 1980 års amerikanska lag. Nästan 2400 idrottare från 77 länder samlades för spelen - då var dessa nummer rekordbrytande, liksom antalet utmärkelser som vann (78 uppsättningar).
Det största antalet medaljer vann det tyska olympiska laget - 36. Före dem hade ingen presterat så framgångsrikt vid vinterlekarna. Amerikanska idrottare var bara två medaljer bakom, men i den inofficiella ställningen var de första inte tyskar eller amerikaner, utan norrmän. Totalt vann de 25 utmärkelser, men antalet guld bland dem visade sig vara det största - 13. Under denna olympiad upprepade den norska skiskyttaren Ole Einar Bjoerndalen sin unika prestation och vann alla startar som han deltog i - det var fem totalt. Trots detta gick det största antalet medaljer i skidskytte (9) till idrottare från Tyskland. Skidåkaren Janitsa Kostelic från Kroatien startade fyra gånger och sjönk bara en gång till andra platsen. Finn Samppa Lajunen har vunnit alla tre skidskidskonkurrenser. Av de 30 medaljerna som spelades bland åkare, delades brorparten (24) lika mellan företrädare för tre länder (Tyskland, Holland och USA), vilket återstod endast en femtedel av utmärkelsen. 7 medaljer på kortbanan vann av kinesiska idrottare. Bland dem var två guld, som blev det första guldet i Kina i vinter-OS-historien.
De idrottsliga prestationerna under det 19: e vinter-OS blev förstörda av skandalerna i samband med det. De började långt innan sporten började - två IOC-medlemmar som röstade för Salt Lake City dömdes för att ha tagit mutor. Under tävlingen anklagades en av de franska konståkningens domarna för partisk domare till förmån för det ryska paret. Tack vare det intensiva presset i den lokala pressen på kanadensare som tog andraplatsen i denna form, delades guldpriser utöver ryssarnas guld. Ovanligt högt var antalet deltagare som anklagades för att ha använt doping. Av denna anledning berövades spanjoren Johann Mülegg en guldmedalj, och de ryska skidåkarna Olga Danilova och Larisa Lazutina fick inte börja.
I den kommersiella planen var OS mycket framgångsrik - spelutskottet tillkännagav en vinst på 40 miljoner dollar.
