År 1998, tredje gången i historien, hölls de olympiska spelen i Japan. Spelens huvudstad var staden Nagano. Dessa spel har blivit kända för sin utmärkta organisation och idrottsanläggningar av högsta kvalitet.
Platsen för OS 1998 fastställdes vid ett möte i Internationella olympiska kommittén 1991. En stark konkurrent för Nagano var Salt Lake City. Emellertid beslutade kommissionen att två spel i rad i USA inte skulle hållas. När allt hölls sommartävlingar 1996 i Atlanta.
1998-spelen deltog i 72 länder. Särskilt var det bara atleter från Sydafrika och Kenya som kommer från Afrika. Traditionellt är detta mindre än hälften av staterna som skickar sina lag till sommarlekarna. Detta beror främst på de höga kostnaderna för att träna idrottare inom många vinterdiscipliner. Till exempel för slädrytare krävs konstruktion av flera typer av spår. Dessutom har många stater helt enkelt inte lämpliga väderförhållanden, vilket gör utbildningen ännu dyrare.
Fem länder skickade sina idrottare till spelen för första gången - Makedonien, Kenya, Uruguay, Azerbajdzjan och Venezuela.
Traditionen öppnades spelet av statschefen - Japans kejsare Akihito.
Spelprogrammet har förändrats jämfört med tidigare tävlingar. I synnerhet organiserades tävlingar i två nya sporter - curling och skateboard. Och i hockey började inte bara herrar utan även damlag tävla.
I det inofficiella medaljläget vann Tyskland första plats, vilket kom som en överraskning för idrottsexperter. Idrottare i detta land har vunnit 29 medaljer för olika valörer. Följande med en liten fördröjning av 4 medaljer var Norge. Ryssland blev den tredje, som överträffade Kanada och Förenta staterna, vilket kan betraktas som ett bra resultat, med tanke på att vissa sovjetiska idrottare avvecklades i lagen från de tidigare sovjetrepublikerna, liksom det allmänna svåra ekonomiska läget, som påverkade finansieringen av idrott.
Spelens mest framgångsrika idrottsmän kan betraktas som den norska skidåkaren Bjorn Dalena, som fick tre guldmedaljer.
