1980 ägde rum en unik idrotts- och politisk händelse - Moskva blev huvudstaden i de olympiska spelen, den första staden i en socialistisk stat som agerade i den egenskapen. Ett sådant beslut från Internationella olympiska kommittén väckte dock missnöje av politiska motståndare till Sovjetunionen.
Idén att hålla OS i Moskva kom från några representanter för den sovjetiska regeringen redan på 60-talet. För första gången avvisades dock den sovjetiska ansökan. Moskvas upprepade erbjudande för de olympiska spelen slutade i en seger för Sovjetunionen.
Beslutet att hålla OS i Sovjetunionen passade ursprungligen inte vissa politiker i USA. Efter den sovjetiska invasionen i Afghanistan 1979 eskalerade förbindelserna mellan de två supermakterna ytterligare. Som ett resultat beslutade det amerikanska politiska ledarskapet att bojkotte spelen i Sovjetunionen. Hans exempel följdes av ytterligare 64 länder, främst medlemmar av Nato-blocket. Samtidigt bojkottade vissa europeiska stater, till exempel Storbritannien och Frankrike, spelen, men tillät deras idrottare att delta i tävlingar under olympisk flagga.
Spel i Moskva organiserades på en mycket hög nivå. Särskild uppmärksamhet ägnades åt säkerheten. En del av befolkningen, som polisen tillskrev otillförlitliga element, försvann vanligtvis tillfälligt från huvudstaden.
Spelens öppnings- och avslutningsceremonier minnses av publiken med sin högtidlighet. De var inte bara konstnärer. Många utomstående fördes in för att skapa levande bilder.
Den olympiska björnen blev symbolen för olympiaden, vars bilder kunde ses på kläder och souvenirer.
Den första platsen i medaljställningen tog som förväntat Sovjetunionen. De flesta guldmedaljerna mottogs av sovjetiska gymnaster och idrottare. Detta berodde inte bara på att några av de bästa idrottarna i världen kom in i landslaget, utan också av att den största konkurrenten i dessa sporter - USA - bojkottade spelen. Sovjetiska viktlyftare och brottare visade också utmärkta prestanda.
Den andra platsen med en betydande försening tog DDR-teamet. Särskilt bra var teamet av simmare i detta land, som på 80-talet blev världens bästa.
