Vid den 91: e sessionen i Internationella olympiska kommittén 1984 nominerade Frankrike två av sina städer samtidigt för vinter- och sommar-OS. "Vinterversionen" var lyckligare - i en tvist med ytterligare fem europeiska och en amerikansk städer besegrade den lilla staden Albertville. Det ligger i det sydöstra landet, nära gränserna till Italien och Schweiz.
Albertville är en liten stad med en befolkning på mindre än 20 tusen människor, belägen vid floden Arly i de franska Alperna. Skillnaden i höjd i staden och skidorter intill den är nästan 1700 meter, och den utvecklade infrastrukturen i Centraleuropa skapar ideala förutsättningar för att organisera vintersporttävlingar.
Speciellt för öppnings- och avslutningsceremonierna, såväl som för flera startar på åkare i staden, bereddes ett tillfälligt stadium för 35 tusen åskådare. För sista gången i Olympiadens historia hölls skridskoävlingar utomhus. En del av stadionstrukturerna levererades från Barcelona, där den användes vid sommar-OS samma år. Omedelbart efter avslutandet av avslutningsceremonin demonterades den och användes senare som en resande cirkus.
Resten av tävlingen hölls inte i Albertville själv, utan i nio byar och orter i närheten. Skidhoppning och nordisk kombinerades togs till Courchevel, skidåkare tävlade i Les Arcs och skidåkare i Val d'Isere, Le Menuire och Meribel. I Meribel hölls också matcherna i den olympiska hockeyturneringen. Skidskytte- och längdskidtävlingar hölls vid Le Cezi, fristil - i Tignes och curling - i Pralognan-la-Vanoise. Bobslee och släde spår förbereddes i La Plana.
Totalt ingick tävlingar i 57 discipliner av 7 idrott i de 16: e vinter-olympiska spelen. 1 800 olympier från 64 länder i världen tävlade om segern, varav de mest förberedda var i det tyska laget, som nyligen hade förenat idrottarna i DDR och FRG. Tyskarna vann 26 priser, 3 medaljer framför företrädarna för det kombinerade laget i de sex före detta republikerna i Sovjetunionen.
