Det finns alltid en envis kamp för rätten att vara värd för de olympiska spelen mellan de länder som har lämnat in ansökningar. Vinter-OS 1980 var inget undantag. Lokalen var den tysta amerikanska staden Lake Placid, som redan var värd för vinterlekarna 1932.
Valet av Lake Placid som plats för de trettonde olympiska vinterleken tillkännagavs i oktober 1974 vid den 74: e sessionen i Internationella olympiska kommittén (IOC). Ursprungligen, utöver USA, kämpade ytterligare fyra länder för rätten att hålla nästa vinter-OS: Kanada, Frankrike, Norge och Förbundsrepubliken Tyskland. Mot bakgrund av deras förslag verkade chanserna för en liten Lake Placid med en befolkning på cirka två tusen människor, förutom att de redan var värd för olympierna 1932, nästan ogiltiga. Fyra andra sökande drog dock tillbaka sina ansökningar, så IOC hade inget annat val än att delegera Lake Placid rätten att vara värd för de olympiska vinterleken igen.
Varför övergav andra sökande plötsligt kampen för rätten till värdspel och dra tillbaka sina kandidaturer? Deras beslut bör övervägas med hänsyn till den tidens politiska situation. Sovjetunionen och USA kämpade för rätten att vara värd för sommar-OS 1980, medan det tydligt fanns fler anhängare av dessa spel i Moskva. Om Förenta staterna inte fick rätt att vara värd för sommar- eller vinterlekarna skulle detta betraktas som ett stort misslyckande på den politiska arenan. Därför är det knappast tvivel om att Kanada, Frankrike, Norge och Förbundsrepubliken Tyskland drog tillbaka sina kandidater exakt genom överenskommelse med Förenta staterna. Resultatet blev valet av Lake Placid vid den 74: e IOC-sessionen som platsen för de olympiska vintern, och vid nästa IOC-session den 23 oktober samma år godkändes Moskva som plats för OS-sommaren 1980. Som ett resultat bibehölls pariteten mellan stormakterna, vilket olympiska kommittén antagligen var glad över, som aldrig ville vara extrem i tvister mellan Sovjetunionen och USA.
Detta är inte första gången som IOC befinner sig i en svår situation. Så 1970 fattade han ett verkligt Salomons beslut när han bestämde platsen för sommar-OS 1976. Utmanare var Moskva, Los Angeles och Montreal. Insåg att valet av en supermakt oundvikligen kommer att komplicera förbindelserna med en annan, har IOC valt Montreal som plats för OS. Intressant nog, i början av 1980 krävde Förenta staterna att den olympiska kommittén skulle avbryta anläggningen av de olympiska sommarleken i Moskva som en av sanktionerna för att sovjetiska trupper skulle komma in i Afghanistan, men IOC fattade inte ett sådant beslut.
Vinnarna av de olympiska vinterlekarna 1980 i Lake Placid i den totala medaljställningen var sovjetiska idrottare som vann 10 guldpriser, 6 silver och 6 brons. Den andra platsen togs av olympierna från DDR med 9 guldmedaljer, 7 silver och 7 brons. Tredje platsen gick till idrottare från USA som fick 6 guld-, 4 silver- och 2 bronspriser.
