1949 utsåg IOC till huvudstaden för den 16: e olympiaden. Tio städer hävdade rätten att vara värd för sommar-OS 1956. Men föredraget gavs Melbourne, Australiens näst största stad. För första gången i historien skulle det största idrottsforumet hållas på södra halvklotet.
Trots att huvudstaden för de olympiska spelen XVI bestämdes fanns det tillräckligt med tvivel om deras framgångsrika innehav. För européer kan Australiens geografiska avstånd vara ett problem. Dessutom fanns det ingen lämplig stadion i Melbourne för tävlingar av denna storlek. Men de framtida ägarna av OS lyckades hantera denna svårighet genom att återutrusta det centrala Melbourne cricketfältet för en friidrottstadion.
Det huvudsakliga problemet framhölls 1951 vid IOCs nästa session. Det blev känt att det är praktiskt taget omöjligt att hålla en internationell ridtävling i Melbourne, eftersom Australien har agerat och fortfarande är i kraft en lag som tillåter att djur importeras först efter sex månaders karantän och endast från vissa länder.
IOC beslutade dock att inte överföra spelen. Olympiska hästtävlingar hölls i Stockholm från 11 till 17 juni 1956. De deltog av 158 idrottare från 29 länder. Den viktigaste uppsättningen medaljer spelades i Melbourne.
Med antalet deltagare var den 16: e olympiaden lägre än de två föregående. Den ovanliga tidpunkten för tävlingen påverkade också - från 22 november till 8 december, och att lagen minskades på grund av betydande transportkostnader. Den politiska situationen i världen hade också stort inflytande. I synnerhet vägrade lag från Irak och Kina att delta i de olympiska spelen. Den första i protest mot den militära åtgärden i England, Frankrike och Israel i Egypten, den andra - eftersom laget från Taiwan fick delta i spelen. De nationella lagen i Schweiz, Spanien och Nederländerna bojkottade spelen i samband med evenemang i Ungern. Totalt deltog 3314 idrottare från 72 länder i de olympiska spelen XVI.
Emellertid var OS en framgång. Konkurrensdeltagarnas nivå var mycket hög, vilket framgår av antalet rekord som sattes vid 1956-spelen - 77 olympiska och 24 världen. I det inofficiella lagsteget vann Rysslands landslag första plats och vann totalt 98 medaljer.
